Die Patella (Kniescheibe) ist das größte Sesambein des Körpers. Sie ist in die Sehne des M. quadriceps femoris, ein Kniegelenks-Strecker,  eingebettet und dient zum einen als Abstandshalter zu den angrenzenden Knochen und zum anderen als eine Art Umlenkrolle zur optimalen Wirkung der eingelagerten Sehne. Die Kniescheibe fährt wie ein Schlitten in ihrer Furche (Sulcus) zwischen den beiden Kondylen (Rollkämmen) des Femurs (Oberschenkelbein) und ist von einer Gelenkkapsel  umfasst.

Diese Endsehne des M. quadriceps femoris bildet das mittlere gerade Kniescheibenband. Innen und außen wird die Patella von mehreren  Kniescheibenbändern unterstützt.

Die Patella ist mitverantwortlich für den Streckmechanismus des Knies. Bei einer Patella-Luxation springt die Kniescheibe aus der für sie vorgesehene Furche (Sulcus). Ist die Kniescheibe nach innen luxiert (Luxation nach medial) oder nach oben (Luxation nach proximal) kann das Pferd sein Bein nicht mehr beugen. Es ist quasi in Streckstellung fixiert. Bei einer seitlichen Fixierung (lateral) der Kniescheibe ist es nicht mehr möglich das Bein zu strecken. Meist springt die Patella nach einem kurzen Moment wieder zurück. Der Vorgang  ist mit einem „Klacken“ begleitet. Bei dauerhafter Luxation wird das Bein mit einem Bogen nach vorne geführt. Der Huf schleift mit der Vorderwand auf dem Boden.